Na co máme tolik svodů? Svody si můžeme představit jako kamery, které nám zprostředkují pohled na srdce z různých úhlů. Končetinové svody snímají aktivitu ve frontální rovině, hrudní v transverzální rovině. Pohled na jednotlivé části srdce je následovný:
1 - aVR
2 - V1, V2
3 - I, aVL
4 - V5, V6
5 - V3, V4
6 - II, III, aVF
Důležité je pamatovat, že EKG svody jsou jako „kamery“, které zaznamenávají vzruch (a svody jsou tvořeny dvojicí elektrod). Blíží-li se vzruch k elektrodě, výchylka se zvětšuje. Směřuje-li k pozitivní elektrodě, výchylka je pozitivní, když k negativní elektrodě, pak je negativní. Šíří-li se vzruch kolmo na svod, výchylka je stejně pozitivní i negativní – svod je izoelektrický.
Každý svod má dále svou polaritu – jedna elektroda je pozitivní a druhá negativní. V unipolárních svodech je to jednoduché – aktivní elektroda je pozitivní a referenční je negativní. Protože jsou v bipolárním svodu obě elektrody aktivní, jejich polarita je přesně definovaná podle konvence.
Izoelektrická linie je vodorovná čára, kterou přístroj zapisuje, když nezaznamenává změnu napětí (je dána úsekem PQ). Při popisu křivky ještě používáme pojmy úsek/segment a interval.